Я не убиваю оружием. Тот, кто убивает оружием - забыл лицо своего отца. Я убиваю сердцем. (с)
читать дальше
Этот день имел для Немолодого Капитана первого ранга Тина Вальдера особое значение. В этот день приходили люди, которые играли очень большую роль в его жизни. Он заранее взял отгул на работе, и это тоже была своеобразная традиция – вот уже с десять лет он брал отгул именно на сегодня. Тин выглянул из окна, на улице было обычное утро последнего летнего месяца, хотя здесь на, хадагане, летними можно считать как минимум месяцев восемь. Вздохнув и проворчав: « Брат уже здесь, а остальные когда же придут?» Он повернулся, его взгляд упал на журнальный столик с макетом корабля на нем, и воспоминания захлестнули его.
Он, тогда еще молодой лейтенант, шел по порту к восемнадцатому причалу, где ждал его корабль, на котором он должен будет проходить службу. Матросы всех мастей расступались, давая ему дорогу. Капитаны же приветствовали Тина мягким кивком, видя в нем собрата. Еще бы! Он назначен капитаном небольшого новенького люггера, только полгода назад вышедшего в астрал. Стать капитаном в двадцать четыре года – это большая честь! Пусть он мал, но потом ему дадут что-то побольше, барк или каравеллу, а затем и линкор доверят. С этими мыслями он подошел к кораблю, и пропал. Перед ним стоял «Астральный призрак» - прекрасный, новый корабль, он источал запах теплого дерева, смолы, маны, и астрала. Это была любовь с первого взгляда. Его жена, несравненная Астара, чьи длинные черные волосы, легкая походка и стройная фигура были предметом вожделения многих, потом будет упрекать его: «Ну, сдался же тебе этот корабль?», а потом, и вовсе будет ревновать к этому люггеру.
Команда же на корабле подобралась замечательная: три хороших бойца и к тому же прекрасные специалисты своего дела. Навигатор – зэм представился, как Алтерес он был высок и тощ, но его полумеханическое тело было достаточно сильным, чтобы переносить тяготы жизни в Астрале к тому же, он исполнял обязанности корабельного врача. Четырьмя манапушками люггера, а заодно и корабельной кухней, безраздельно владел молодой хадаганец Шакир Носфат, который в отличие от белокожего, голубоглазого и светловолосого Тина имел довольно обычную внешность для кадагана - темные волосы, бронзовая кожа и карие глаза. Да и в плечах он был пошире. Последним членом команды был ремонтник Тарнак. Орк по происхождению, в отличие от своих соплеменников, любящих крепкие напитки в больших количествах и хорошую драку, он был вдумчивым и в чем-то, даже интеллигентным, но гоблинами он командовал на «отлично». Команда сначала несколько сторонилась капитана, осторожничала, сказывался опыт общения с предшественником, каким-то адмиральским сынком, который скорее тянул службу, чем служил сам, да и характер у того был не из приятных. Но потом соратники все-таки признали Тина своим.
Люггер – корабль шестого класса. «Люггер — небольшой корабль, созданный для разведки и охраны небольших конвоев. Вооружение от четырех до шести пушек крейсерская скорость четырнадцать узлов, на форсаже шестнадцать»- эти данные можно найти в любом флотском справочнике. Были созданы две модификации: для конвоя с усиленными щитами и шестью пушками и для разведки с ослабленным вооружением и защитой, но разведчик нес визор дальнего обнаружения и флот противника, и астральных чудовищ он обнаруживал первым. На более мощное вооружение у люггера такой модификации не хватало магической энергии.
Многие капитаны ценят люггер за скорость и маневренность.
Свое первое задание Вальдер запомнит навсегда, ведь он первый раз выходил в астрал как капитан корабля пусть и маленького. Ничего особенного впрочем, обычная разведка у приграничных аллодов, но именно сейчас он узнал, к чему стремился и чего так страстно желал всю предыдущую жизнь.
Астрал – это стихия, жестокая, никогда не прощающая ошибок, никогда не бывающая одинаковой, бесконечная синева которой таит много опасностей. Но Тин знал еще одно - астрал прекрасен, как может быть прекрасна мечта самого раннего детства. Теперь же, поправив фамильную адамантиновую саблю, которую подарил ему отец по случаю повышения в должности, он лихо командовал своими людьми, внутренне замирая от счастья.
Прошло несколько лет. У Тина родились две дочери. Старшую жена назвала Азилией, в честь своей прабабушки, А младшую назвали Славеей. На вопрос знакомых: «А почему имя на канийское похоже? Не патриотично как-то!» Он давал расшифровку: «Слава великому Яскеру!» и желающие поспорить куда-то быстро улетучивались.
A когда из штаба флота пришла бумага с повышением, и переводом на другой более мощный корабль, Вальдер отказался. Не помогли ни гневный призыв отца одуматься ни разумные доводы брата, ни тяжелый взгляд жены. Через неделю он пойдет в адмиралтейство и будет долго разговаривать с адмиралом. А затем вернется с новым званием, но на «Астральный призрак», позже в реестре флота изменят статус корабля с разведчика на курьера для специальных миссий. Адмирал знал толк в людях. Теперь Тин доставлял письма и документы под грифом «совершенно секретно». И со временем вырос до капитан-лейтенанта.
Корабль шел на полной скорости к Вильну – небольшому приграничному аллоду то и дело переходящему из рук в руки. Кания и Хадаган насмерть схватились за этот кусочек суши в безраздельном астрале. Алтерес проложил курс почти идеально, и корабль должен будет подойти к острову через два часа.
- Сегодня Алтерес превзошел сам себя,- рассмеялся Шакир, подходя к капитанскому мостику.- В прошлый раз наше путешествие было несколько длиннее.
- Нет предела совершенству, – зэм, не отрывался от визора.- В прошлый раз кракена обходить пришлось, чтобы он корабль не заметил.
Носфат вмиг посерьезнел. Кракен, возможно самый опасный из астральных чудовищ был известен тем, что нападал даже на Джаггернауты, причем с переменным успехом.
- Да ладно, хватит пугать-то, или это у тебя мозги заржавели на астральном ветре?
Тина эта перепалка мало занимала, через три дня его младшей дочери исполняется целых шесть лет! Что может быть важнее этого? Только астрал, это синее безвременье, поглощающее все, что в него попадает и в тоже время безмерно красивое. Но астрал уже надоел, а к дочери надо успеть.
Когда до прибытия в порт осталось еще полчаса, Алтерес отвлекся от визора и обратился к Тину.
- Не нравится мне это, капитан, В порту тихо, как на кладбище и ни одного корабля на причалах, магических возмущений тоже нет.
-Добавь энергии на визор, может найдешь что-нибудь.
- Уже сделано только ничего здесь нет, будто вымер город. Зато мы сейчас светимся как новогодняя елка в гостиной – нас легко засечь,- зэм снова посмотрел в визор играющий цветными огнями.- Или уже засекли… Капитан, лига прямо по курсу!
Боевой доклад, сделанный по всем правилам боевого устава, мигом сбил предпраздничное настроение с команды. Носфат мигом оказался у манапушек, проверяя их готовность к бою, а бездельничающий Тарнак подбежал к мостику для дальнейших указаний.
- Сколько их?- спросил Тин.
- Трудно сказать, - начал Алтерес поглаживая подбородок.- Четыре джаггернаута, десяток эсминцев и уйма всякой мелочи, остальные возможно за Вильн зашли.
Старый как небо закон «заметность корабля на визоре, прямопропорциональна потребляемой мане в силовых установках оного». Тин знал еще с училища то, что их тоже засекли, он не сомневался. Теперь они стали носителями сверх важной информации – Аллод захвачен силами лиги. Осталось самое простое - добраться до какого-нибудь имперского аллода и доложить о случившемся.
- Разворачиваемся, - приказал капитан,- навигатор, рассчитай курс до ближайшей земли, скорость максимальная, провианта надеюсь, хватит.
- Есть,- непривычно коротко ответил Зэм
- Продовольствия хватит, капитан, - подал голос Шакир,- я всегда с запасом со склада выписываю.
- А потом мяса в борщ не докладываешь,- хмыкнул орк.
- Сгинь зеленый! На вас мяса не напасешься, сколько ни кидай все сожрете!
Корабль развернулся и понесся прочь от захваченного аллода. Как случилось, что аллод захвачен? Ответ один – война. Просто лига успешно провела боевую операцию, отправив в небытие сотни жизней солдат, которые были в этом гарнизоне. Когда это началось? Больше тысячи лет назад, и никто за это время не одержал победы. Состояние постоянной войны, к которому привыкли и имперцы и жители лиги. Они впитывают ее с молоком матери, и спокойно смотрят, как друзья и товарищи уходят в последний бой.
- Капитан у нас гости,- с деланным спокойствием сказал Зэм, чем прервал беспокойные мысли Тина.- Нас догоняют!
-Как такое вообще может быть?! – Тут же встрял Носфат.- В империи самые быстрые корабли!
- Теперь уже нет,- Алтерес был непреклонен.- Лига в этот раз нас переиграла.
- Какая у них скорость? – Спросил Вальдер.
-На пол узла больше, хотя мы идем самым полным ходом. Повышать напряженность магического поля на двигатель считаю слишком опасно, Он может перегреться и нас возьмут тепленькими.
- Сколько их? Типы кораблей установить можно?
- Три корабля, малые суда, по типу нашего. Большего сказать не могу – слишком далеко.- голос зэма был сух как пустыня Суслангера.
- Когда нас догонят?
- Часов через сорок, а до ближайшего нашего аллода еще трое суток идти.
Время тянулось неприлично медленно. Сослуживцы заметно приуныли, да и кого оставит равнодушным приговор зэма? Незатейливое задание обратилось смертельной ловушкой и три палача догонят меньше чем через двое суток. Отправившись спать, Тин очень долго не мог заснуть, сказывалось волнение и возбуждение, связанное с предстоящей схваткой.
Капитана разбудил невозмутимый навигатор.
- Вставайте! У нас проблем только больше стало, прямо по курсу кракен навстречу идет.
- Этого еще не хватало,- Тин сонно протер глаза и пошел умываться.- Вот бы его с лигой стравить!
Навигатор застыл на мгновение, а потом он взволнованно заговорил:
- Ну, стравить нам их не удастся, а вот закрыться от лиги Кракеном вполне возможно,- Алтерес задумался еще на десять секунд.- Правда идти придется не на ближайший к нам Урн, а на Суслангер, что находится часов на двенадцать дальше, но зато мы выиграем еще какое-то время.
- Выполняй свой обходной маневр,- ответил капитан и пошел завтракать. Есть хотелось даже перед смертью.
Корабль развернулся по велению Алтереса. Нестарый еще корабль великолепно слушался руля, е зэм наблюдал, как корабль повернулся в точности туда куда Алтерес и хотел. «Недаром говорят: старые механизмы обретают волю» - подумал навигатор. И сейчас желание корабля полностью совпадало с желанием команды – выжить! Выжить любой ценой и доставить сведения о расположении противника.
Кракен, порождение астрала – как говорят ученые, или «Чучело многоногое» - по выражению Шакира, был огромным чудовищем и изучению поддавался плохо, все зонды отправленные к нему он съедал вместе с командой гоблинов. Единственное, что о нем было известно – это внешний вид напоминающий холм с большим количеством огромных змей у основания оного и его полная непредсказуемость – чудовище появлялось, где хотело и когда хотело независимо от катаклизмов. Хотя его появление уже являлось небольшим локальным катаклизмом. Уничтожить его было делом чрезвычайно трудным, тут требовался как минимум Джаггернаут, а лучше несколько. Нередки были случаи, когда сверхмощный корабль, побывавший в объятиях головоногого, приходил в порт, что называется «на честном слове» снасти и корпус были в таком ужасном состоянии, что люди только диву давались, как он еще не развалился. Другим кораблям в уставе предписывалось в бой не вступать или постараться расстрелять противника издалека, но только в том случае если с конвоем шел или незащищенный транспорт или медленный Джаггернаут. В остальных случаях с чудовищем было связываться себе дороже.
Наскоро перекусив Тин выскочил на палубу и стал свидетелем феерического зрелища: Огромная звезда кракена с клювом величиной с нос Люггера на расстоянии полумили! Этого зрелища он не забудут никогда.
Как и ожидалось, преследователям пришлось обходить ретивое чудовище – проходить так близко от кракена они не рискнули, да и зачем? Жертва все равно никуда не денется. Поймают они их на полдня позже что в этом такого? Обиднее всего, что они даже с радара не исчезли, так и болтались красными точками у самой кромки.
Через двеналцать часов вражеские корабли подошли на расстояние эффективного поражения. Поворачивались бортом, и выпускали бортовой залп из манапушек, затем продолжали преследование. Пока не попадали, но везение долго продолжаться не могло.
- Ну, все приплыли…- Заметил Тин.
- Еще нет! – Голос Алтереса звучал из-под маски так жизнерадостно, словно это и не зэм говорил, а Шакир, склнонный к дешевым маскарадам, переоделся, и поддерживал боевой дух команды. – Капитан! Флот империи на радарах!
Как в ознаменование этого события очередной заряд выпущенный одним из кораблей лиги достиг цели. Вспышка, глухой удар, встряска, на этом все и кончилось – щит пока держал.
«Ну началось»- пронеслось в голове капитана. А руки тем временем крутили штурвал поворачивая корабль к своим. Корабль рыскал из стороны в сторону пропуская потоки выпущенной маны, и получая отдельные разряды.
- Всю Энергию на Щит и двигатель!
- Есть!
Корабль ускорился, противники почуяли, что враг уходит, и погнались за ним с утроенной силой,
Очередной залп разворотил корму, обнажив двигатель, следующий залп, все мог закончить.
- Все в капсулу, быстро!
Спасательными капсулами оборудовались все корабли – агрессивная среда астрала просто растворяла в себе чуждые элементы,
- Капитан, а ты как? Задал вопрос Шакир, когда зэм и орк уже спускались в капсулу.
- А я остаюсь. Капитан должен остаться на тонущем корабле.
Шакир не стал тратить драгоценное время на спор, побежал в капсулу и рассказал все товарищам.
- Ничего не поделаешь….- начал было Алтерес, он уже держался за ручку отстыковки, как молчаливый орк бегом бросился из капсулы. – Эй ты куда?
А ты не знаешь? – Ехидно спросил Канонир. - Капитана от себя спасать.
Через две минуты орк притащил бесчувственное тело капитана, на своем плече.
- Он жив хоть? Ладно мы из него потом зэма сделаем.
- Не смешно! – Зэм отжал ручку, капсула рванулась прочь от корабля. Как раз в этот момент раздался взрыв, и почти вся команда могла наблюдать в иллюминатор заднего обзора как расколотый люггер, медленно растворялся в астрале.
Их капсулу заметили и выловили, из астрала, поскольку командир был контужен «ударом о корабельную переборку, то доклад держал, старший по званию - то есть мичман Алтерес. На радостные восклицания Носфата о счастливом спасении, зэм ответил, что чувствует только три Искры, но кто будет слушать старые суеверия существа, который пролежал тысячу лет в саркофаге? Тин так и не пришел в себя и его отправили в лазарет.
Корабли Лиги взяли обратный курс сразу после уничтожения люггера. Догнать их не было никакой возможности – флот Империи просто не располагал кораблями такой скорости.
Вальдер очнулся только через две недели, на Игше в Центральном Госпитале Империи. Большое здание было облицовано красным мрамором, в нем трудились лучшие мастера своего дела.
Проснувшись, Тин ни на что не реагировал, глаза открыты, смотрят без всякого выражения.
«Он остался там.» Эти слова произнес старый целитель, после очередного осмотра, эти же слова, он произнес семье Тина, на вопрос, что это значит? Он ответил:
- Понимаете, он переживает те события снова и снова, он как бы зациклен в себе. В настоящий момент мы не можем ничего для него сделать. Это очень тяжелая травма, а привести его в душевное равновесие могут покой и любовь близких. Можете его забирать.
Месяц Тин провел дома, сидя тихо и уставившись в одну точку, или слонялся по большому дому как призрак, только цепями не гремел. Атмосфера в доме изменилась с приходом офицера, из ожидающе-радостной, ведь бравый лейтенант просто обязан, вернуться домой с победой, она стала гнетуще-печальной. Единственными кто не поддавался этой атмосфере были дети и Младший брат, Кир.
Кир работал в столице и жил у брата, так как своего дома у него еще не было. Девчонки души в нем не чаяли и строили коварные планы, что выйдут за него замуж, как только подрастут.
На вопрос маленькой Славеи «а почему папе плохо? Он же дома?» Кир сделал загадочное лицо и ответил, делает одну волшебную вещь, и эта вещь обязательно должна помочь папе, что Славея может ему в этом помочь, если она хочет. Конечно она хочет! Маленькая девочка была готова на все, ради спасения отца! «Хорошо можешь мне помогать, но об этом ты должна никому ничего не говорить, иначе волшебство рассеется.
И пока Тин сидел дома, никуда не выходя, Славея старательно выполняла указания Кира, в его маленькой мастерской, а по вечерам она ходила с загадочным видом, и никому ничего не рассказывала.
И вот в одно прекрасное утро маленькая девочка робко постучала в дверь отцовской спальни.
- Можно? - Она несла в руках большую белую коробку. Кир неотступно, как тень шел рядом, он следил за тем чтобы Славея не уронила драгоценную коробку.- Папа это тебе! Открой!
Тин послушно начал разворачивать коробку и едва не выронил ее из рук. Там, внутри, лежал «Астральный призрак»! Именно по его трапу он восходил на капитанский мостик. Именно внутри этого корабля находилась его каюта. Именно из этих пушек, стрелял бравый канонир Носфат!
Воспоминания нахлынули на Лейтенанта, и он заплакал.
- Тебе было плохо без кораблика, мы сделали тебе другой. Почему ты плачешь? Это плохой подарок? – Девочка и сама была готова расплакаться, от обиды, что Кир ее обманул.
- Нет! Что ты, милая, это самый лучший подарок!- Спешно заверил ее отец, крепко прижал Славею к себе, и нежно поцеловал в щеку.
В тот день он в первый раз вышел на прогулку в город всей семьей.
- Пап, ты скоро? - В комнату без спроса вторглась Высокая шестнадцатилетняя особа, длинные иссиня- черные волосы, большие, глубокие синие глаза которой снились не одному курсанту астрального училища. Высокие сапоги, плавно переходили в черные штаны. Красный кушак и белая батистовая рубашка, расстегнутая на две верхних пуговицы, подчеркивали высокую грудь девушки. На ней был одет ремень с абордажной саблей. Пиратка, да и только!
- Да, дочка, уже иду.
Саблю он купил в прошлом году, когда Славея умудрилась, чуть не оттяпать себе пол-ноги фамильной реликвией переходящей от отца к старшему сыну. Тин решил, что следует научить дочь обращаться с оружием, иначе она точно покалечится. В волшебную силу ремня, он не очень-то верил. Единственными кто высказался против были мать и бабушка. Впрочем неодобрение матери было молчаливым. Но бабушка бушевала как астральный вихрь. Как посмели! Девочке нужно играться в куклы! А в шестнадцать выйти замуж! Вот, моя бедная дочка досталась какому-то разгильдяю! А за ней генералы- адмиралы табунами ходили! Это неважно, что им было под пятьдесят! Вот Азилия- умница. Настоящий пример для подражания, все мысли только о балах, и о платьях. А Славея вся в отца! Настоящая разгильдяйка!
Впрочем, что значит астральный шторм для Каперанга? Служба в астральной академии и не такие сюрпризы подкидывала. От участия в боевых действиях Тин отказался, направив все усилия на подготовку молодых ребят.
Любовь Славеи к астралу действительно передалась от отца. Девчонка просто грезила им, и после школы мечтала поступить в академию.
Они спустились, в гостиную, где их ждала большая компания. Любящая Астара, прекрасная Азилия, Кир, Носфат Алтерес и Тарнак со своими семьями. Так они собирались каждый год- это стало традицией. В этот день не было скорбных вздохов по утерянному кораблю. В этот день все праздновали успешное возвращение домой команды «Астрального призрака.»
«Астральный призрак»
Этот день имел для Немолодого Капитана первого ранга Тина Вальдера особое значение. В этот день приходили люди, которые играли очень большую роль в его жизни. Он заранее взял отгул на работе, и это тоже была своеобразная традиция – вот уже с десять лет он брал отгул именно на сегодня. Тин выглянул из окна, на улице было обычное утро последнего летнего месяца, хотя здесь на, хадагане, летними можно считать как минимум месяцев восемь. Вздохнув и проворчав: « Брат уже здесь, а остальные когда же придут?» Он повернулся, его взгляд упал на журнальный столик с макетом корабля на нем, и воспоминания захлестнули его.
Он, тогда еще молодой лейтенант, шел по порту к восемнадцатому причалу, где ждал его корабль, на котором он должен будет проходить службу. Матросы всех мастей расступались, давая ему дорогу. Капитаны же приветствовали Тина мягким кивком, видя в нем собрата. Еще бы! Он назначен капитаном небольшого новенького люггера, только полгода назад вышедшего в астрал. Стать капитаном в двадцать четыре года – это большая честь! Пусть он мал, но потом ему дадут что-то побольше, барк или каравеллу, а затем и линкор доверят. С этими мыслями он подошел к кораблю, и пропал. Перед ним стоял «Астральный призрак» - прекрасный, новый корабль, он источал запах теплого дерева, смолы, маны, и астрала. Это была любовь с первого взгляда. Его жена, несравненная Астара, чьи длинные черные волосы, легкая походка и стройная фигура были предметом вожделения многих, потом будет упрекать его: «Ну, сдался же тебе этот корабль?», а потом, и вовсе будет ревновать к этому люггеру.
Команда же на корабле подобралась замечательная: три хороших бойца и к тому же прекрасные специалисты своего дела. Навигатор – зэм представился, как Алтерес он был высок и тощ, но его полумеханическое тело было достаточно сильным, чтобы переносить тяготы жизни в Астрале к тому же, он исполнял обязанности корабельного врача. Четырьмя манапушками люггера, а заодно и корабельной кухней, безраздельно владел молодой хадаганец Шакир Носфат, который в отличие от белокожего, голубоглазого и светловолосого Тина имел довольно обычную внешность для кадагана - темные волосы, бронзовая кожа и карие глаза. Да и в плечах он был пошире. Последним членом команды был ремонтник Тарнак. Орк по происхождению, в отличие от своих соплеменников, любящих крепкие напитки в больших количествах и хорошую драку, он был вдумчивым и в чем-то, даже интеллигентным, но гоблинами он командовал на «отлично». Команда сначала несколько сторонилась капитана, осторожничала, сказывался опыт общения с предшественником, каким-то адмиральским сынком, который скорее тянул службу, чем служил сам, да и характер у того был не из приятных. Но потом соратники все-таки признали Тина своим.
Люггер – корабль шестого класса. «Люггер — небольшой корабль, созданный для разведки и охраны небольших конвоев. Вооружение от четырех до шести пушек крейсерская скорость четырнадцать узлов, на форсаже шестнадцать»- эти данные можно найти в любом флотском справочнике. Были созданы две модификации: для конвоя с усиленными щитами и шестью пушками и для разведки с ослабленным вооружением и защитой, но разведчик нес визор дальнего обнаружения и флот противника, и астральных чудовищ он обнаруживал первым. На более мощное вооружение у люггера такой модификации не хватало магической энергии.
Многие капитаны ценят люггер за скорость и маневренность.
Свое первое задание Вальдер запомнит навсегда, ведь он первый раз выходил в астрал как капитан корабля пусть и маленького. Ничего особенного впрочем, обычная разведка у приграничных аллодов, но именно сейчас он узнал, к чему стремился и чего так страстно желал всю предыдущую жизнь.
Астрал – это стихия, жестокая, никогда не прощающая ошибок, никогда не бывающая одинаковой, бесконечная синева которой таит много опасностей. Но Тин знал еще одно - астрал прекрасен, как может быть прекрасна мечта самого раннего детства. Теперь же, поправив фамильную адамантиновую саблю, которую подарил ему отец по случаю повышения в должности, он лихо командовал своими людьми, внутренне замирая от счастья.
Прошло несколько лет. У Тина родились две дочери. Старшую жена назвала Азилией, в честь своей прабабушки, А младшую назвали Славеей. На вопрос знакомых: «А почему имя на канийское похоже? Не патриотично как-то!» Он давал расшифровку: «Слава великому Яскеру!» и желающие поспорить куда-то быстро улетучивались.
A когда из штаба флота пришла бумага с повышением, и переводом на другой более мощный корабль, Вальдер отказался. Не помогли ни гневный призыв отца одуматься ни разумные доводы брата, ни тяжелый взгляд жены. Через неделю он пойдет в адмиралтейство и будет долго разговаривать с адмиралом. А затем вернется с новым званием, но на «Астральный призрак», позже в реестре флота изменят статус корабля с разведчика на курьера для специальных миссий. Адмирал знал толк в людях. Теперь Тин доставлял письма и документы под грифом «совершенно секретно». И со временем вырос до капитан-лейтенанта.
Корабль шел на полной скорости к Вильну – небольшому приграничному аллоду то и дело переходящему из рук в руки. Кания и Хадаган насмерть схватились за этот кусочек суши в безраздельном астрале. Алтерес проложил курс почти идеально, и корабль должен будет подойти к острову через два часа.
- Сегодня Алтерес превзошел сам себя,- рассмеялся Шакир, подходя к капитанскому мостику.- В прошлый раз наше путешествие было несколько длиннее.
- Нет предела совершенству, – зэм, не отрывался от визора.- В прошлый раз кракена обходить пришлось, чтобы он корабль не заметил.
Носфат вмиг посерьезнел. Кракен, возможно самый опасный из астральных чудовищ был известен тем, что нападал даже на Джаггернауты, причем с переменным успехом.
- Да ладно, хватит пугать-то, или это у тебя мозги заржавели на астральном ветре?
Тина эта перепалка мало занимала, через три дня его младшей дочери исполняется целых шесть лет! Что может быть важнее этого? Только астрал, это синее безвременье, поглощающее все, что в него попадает и в тоже время безмерно красивое. Но астрал уже надоел, а к дочери надо успеть.
Когда до прибытия в порт осталось еще полчаса, Алтерес отвлекся от визора и обратился к Тину.
- Не нравится мне это, капитан, В порту тихо, как на кладбище и ни одного корабля на причалах, магических возмущений тоже нет.
-Добавь энергии на визор, может найдешь что-нибудь.
- Уже сделано только ничего здесь нет, будто вымер город. Зато мы сейчас светимся как новогодняя елка в гостиной – нас легко засечь,- зэм снова посмотрел в визор играющий цветными огнями.- Или уже засекли… Капитан, лига прямо по курсу!
Боевой доклад, сделанный по всем правилам боевого устава, мигом сбил предпраздничное настроение с команды. Носфат мигом оказался у манапушек, проверяя их готовность к бою, а бездельничающий Тарнак подбежал к мостику для дальнейших указаний.
- Сколько их?- спросил Тин.
- Трудно сказать, - начал Алтерес поглаживая подбородок.- Четыре джаггернаута, десяток эсминцев и уйма всякой мелочи, остальные возможно за Вильн зашли.
Старый как небо закон «заметность корабля на визоре, прямопропорциональна потребляемой мане в силовых установках оного». Тин знал еще с училища то, что их тоже засекли, он не сомневался. Теперь они стали носителями сверх важной информации – Аллод захвачен силами лиги. Осталось самое простое - добраться до какого-нибудь имперского аллода и доложить о случившемся.
- Разворачиваемся, - приказал капитан,- навигатор, рассчитай курс до ближайшей земли, скорость максимальная, провианта надеюсь, хватит.
- Есть,- непривычно коротко ответил Зэм
- Продовольствия хватит, капитан, - подал голос Шакир,- я всегда с запасом со склада выписываю.
- А потом мяса в борщ не докладываешь,- хмыкнул орк.
- Сгинь зеленый! На вас мяса не напасешься, сколько ни кидай все сожрете!
Корабль развернулся и понесся прочь от захваченного аллода. Как случилось, что аллод захвачен? Ответ один – война. Просто лига успешно провела боевую операцию, отправив в небытие сотни жизней солдат, которые были в этом гарнизоне. Когда это началось? Больше тысячи лет назад, и никто за это время не одержал победы. Состояние постоянной войны, к которому привыкли и имперцы и жители лиги. Они впитывают ее с молоком матери, и спокойно смотрят, как друзья и товарищи уходят в последний бой.
- Капитан у нас гости,- с деланным спокойствием сказал Зэм, чем прервал беспокойные мысли Тина.- Нас догоняют!
-Как такое вообще может быть?! – Тут же встрял Носфат.- В империи самые быстрые корабли!
- Теперь уже нет,- Алтерес был непреклонен.- Лига в этот раз нас переиграла.
- Какая у них скорость? – Спросил Вальдер.
-На пол узла больше, хотя мы идем самым полным ходом. Повышать напряженность магического поля на двигатель считаю слишком опасно, Он может перегреться и нас возьмут тепленькими.
- Сколько их? Типы кораблей установить можно?
- Три корабля, малые суда, по типу нашего. Большего сказать не могу – слишком далеко.- голос зэма был сух как пустыня Суслангера.
- Когда нас догонят?
- Часов через сорок, а до ближайшего нашего аллода еще трое суток идти.
Время тянулось неприлично медленно. Сослуживцы заметно приуныли, да и кого оставит равнодушным приговор зэма? Незатейливое задание обратилось смертельной ловушкой и три палача догонят меньше чем через двое суток. Отправившись спать, Тин очень долго не мог заснуть, сказывалось волнение и возбуждение, связанное с предстоящей схваткой.
Капитана разбудил невозмутимый навигатор.
- Вставайте! У нас проблем только больше стало, прямо по курсу кракен навстречу идет.
- Этого еще не хватало,- Тин сонно протер глаза и пошел умываться.- Вот бы его с лигой стравить!
Навигатор застыл на мгновение, а потом он взволнованно заговорил:
- Ну, стравить нам их не удастся, а вот закрыться от лиги Кракеном вполне возможно,- Алтерес задумался еще на десять секунд.- Правда идти придется не на ближайший к нам Урн, а на Суслангер, что находится часов на двенадцать дальше, но зато мы выиграем еще какое-то время.
- Выполняй свой обходной маневр,- ответил капитан и пошел завтракать. Есть хотелось даже перед смертью.
Корабль развернулся по велению Алтереса. Нестарый еще корабль великолепно слушался руля, е зэм наблюдал, как корабль повернулся в точности туда куда Алтерес и хотел. «Недаром говорят: старые механизмы обретают волю» - подумал навигатор. И сейчас желание корабля полностью совпадало с желанием команды – выжить! Выжить любой ценой и доставить сведения о расположении противника.
Кракен, порождение астрала – как говорят ученые, или «Чучело многоногое» - по выражению Шакира, был огромным чудовищем и изучению поддавался плохо, все зонды отправленные к нему он съедал вместе с командой гоблинов. Единственное, что о нем было известно – это внешний вид напоминающий холм с большим количеством огромных змей у основания оного и его полная непредсказуемость – чудовище появлялось, где хотело и когда хотело независимо от катаклизмов. Хотя его появление уже являлось небольшим локальным катаклизмом. Уничтожить его было делом чрезвычайно трудным, тут требовался как минимум Джаггернаут, а лучше несколько. Нередки были случаи, когда сверхмощный корабль, побывавший в объятиях головоногого, приходил в порт, что называется «на честном слове» снасти и корпус были в таком ужасном состоянии, что люди только диву давались, как он еще не развалился. Другим кораблям в уставе предписывалось в бой не вступать или постараться расстрелять противника издалека, но только в том случае если с конвоем шел или незащищенный транспорт или медленный Джаггернаут. В остальных случаях с чудовищем было связываться себе дороже.
Наскоро перекусив Тин выскочил на палубу и стал свидетелем феерического зрелища: Огромная звезда кракена с клювом величиной с нос Люггера на расстоянии полумили! Этого зрелища он не забудут никогда.
Как и ожидалось, преследователям пришлось обходить ретивое чудовище – проходить так близко от кракена они не рискнули, да и зачем? Жертва все равно никуда не денется. Поймают они их на полдня позже что в этом такого? Обиднее всего, что они даже с радара не исчезли, так и болтались красными точками у самой кромки.
Через двеналцать часов вражеские корабли подошли на расстояние эффективного поражения. Поворачивались бортом, и выпускали бортовой залп из манапушек, затем продолжали преследование. Пока не попадали, но везение долго продолжаться не могло.
- Ну, все приплыли…- Заметил Тин.
- Еще нет! – Голос Алтереса звучал из-под маски так жизнерадостно, словно это и не зэм говорил, а Шакир, склнонный к дешевым маскарадам, переоделся, и поддерживал боевой дух команды. – Капитан! Флот империи на радарах!
Как в ознаменование этого события очередной заряд выпущенный одним из кораблей лиги достиг цели. Вспышка, глухой удар, встряска, на этом все и кончилось – щит пока держал.
«Ну началось»- пронеслось в голове капитана. А руки тем временем крутили штурвал поворачивая корабль к своим. Корабль рыскал из стороны в сторону пропуская потоки выпущенной маны, и получая отдельные разряды.
- Всю Энергию на Щит и двигатель!
- Есть!
Корабль ускорился, противники почуяли, что враг уходит, и погнались за ним с утроенной силой,
Очередной залп разворотил корму, обнажив двигатель, следующий залп, все мог закончить.
- Все в капсулу, быстро!
Спасательными капсулами оборудовались все корабли – агрессивная среда астрала просто растворяла в себе чуждые элементы,
- Капитан, а ты как? Задал вопрос Шакир, когда зэм и орк уже спускались в капсулу.
- А я остаюсь. Капитан должен остаться на тонущем корабле.
Шакир не стал тратить драгоценное время на спор, побежал в капсулу и рассказал все товарищам.
- Ничего не поделаешь….- начал было Алтерес, он уже держался за ручку отстыковки, как молчаливый орк бегом бросился из капсулы. – Эй ты куда?
А ты не знаешь? – Ехидно спросил Канонир. - Капитана от себя спасать.
Через две минуты орк притащил бесчувственное тело капитана, на своем плече.
- Он жив хоть? Ладно мы из него потом зэма сделаем.
- Не смешно! – Зэм отжал ручку, капсула рванулась прочь от корабля. Как раз в этот момент раздался взрыв, и почти вся команда могла наблюдать в иллюминатор заднего обзора как расколотый люггер, медленно растворялся в астрале.
Их капсулу заметили и выловили, из астрала, поскольку командир был контужен «ударом о корабельную переборку, то доклад держал, старший по званию - то есть мичман Алтерес. На радостные восклицания Носфата о счастливом спасении, зэм ответил, что чувствует только три Искры, но кто будет слушать старые суеверия существа, который пролежал тысячу лет в саркофаге? Тин так и не пришел в себя и его отправили в лазарет.
Корабли Лиги взяли обратный курс сразу после уничтожения люггера. Догнать их не было никакой возможности – флот Империи просто не располагал кораблями такой скорости.
Вальдер очнулся только через две недели, на Игше в Центральном Госпитале Империи. Большое здание было облицовано красным мрамором, в нем трудились лучшие мастера своего дела.
Проснувшись, Тин ни на что не реагировал, глаза открыты, смотрят без всякого выражения.
«Он остался там.» Эти слова произнес старый целитель, после очередного осмотра, эти же слова, он произнес семье Тина, на вопрос, что это значит? Он ответил:
- Понимаете, он переживает те события снова и снова, он как бы зациклен в себе. В настоящий момент мы не можем ничего для него сделать. Это очень тяжелая травма, а привести его в душевное равновесие могут покой и любовь близких. Можете его забирать.
Месяц Тин провел дома, сидя тихо и уставившись в одну точку, или слонялся по большому дому как призрак, только цепями не гремел. Атмосфера в доме изменилась с приходом офицера, из ожидающе-радостной, ведь бравый лейтенант просто обязан, вернуться домой с победой, она стала гнетуще-печальной. Единственными кто не поддавался этой атмосфере были дети и Младший брат, Кир.
Кир работал в столице и жил у брата, так как своего дома у него еще не было. Девчонки души в нем не чаяли и строили коварные планы, что выйдут за него замуж, как только подрастут.
На вопрос маленькой Славеи «а почему папе плохо? Он же дома?» Кир сделал загадочное лицо и ответил, делает одну волшебную вещь, и эта вещь обязательно должна помочь папе, что Славея может ему в этом помочь, если она хочет. Конечно она хочет! Маленькая девочка была готова на все, ради спасения отца! «Хорошо можешь мне помогать, но об этом ты должна никому ничего не говорить, иначе волшебство рассеется.
И пока Тин сидел дома, никуда не выходя, Славея старательно выполняла указания Кира, в его маленькой мастерской, а по вечерам она ходила с загадочным видом, и никому ничего не рассказывала.
И вот в одно прекрасное утро маленькая девочка робко постучала в дверь отцовской спальни.
- Можно? - Она несла в руках большую белую коробку. Кир неотступно, как тень шел рядом, он следил за тем чтобы Славея не уронила драгоценную коробку.- Папа это тебе! Открой!
Тин послушно начал разворачивать коробку и едва не выронил ее из рук. Там, внутри, лежал «Астральный призрак»! Именно по его трапу он восходил на капитанский мостик. Именно внутри этого корабля находилась его каюта. Именно из этих пушек, стрелял бравый канонир Носфат!
Воспоминания нахлынули на Лейтенанта, и он заплакал.
- Тебе было плохо без кораблика, мы сделали тебе другой. Почему ты плачешь? Это плохой подарок? – Девочка и сама была готова расплакаться, от обиды, что Кир ее обманул.
- Нет! Что ты, милая, это самый лучший подарок!- Спешно заверил ее отец, крепко прижал Славею к себе, и нежно поцеловал в щеку.
В тот день он в первый раз вышел на прогулку в город всей семьей.
- Пап, ты скоро? - В комнату без спроса вторглась Высокая шестнадцатилетняя особа, длинные иссиня- черные волосы, большие, глубокие синие глаза которой снились не одному курсанту астрального училища. Высокие сапоги, плавно переходили в черные штаны. Красный кушак и белая батистовая рубашка, расстегнутая на две верхних пуговицы, подчеркивали высокую грудь девушки. На ней был одет ремень с абордажной саблей. Пиратка, да и только!
- Да, дочка, уже иду.
Саблю он купил в прошлом году, когда Славея умудрилась, чуть не оттяпать себе пол-ноги фамильной реликвией переходящей от отца к старшему сыну. Тин решил, что следует научить дочь обращаться с оружием, иначе она точно покалечится. В волшебную силу ремня, он не очень-то верил. Единственными кто высказался против были мать и бабушка. Впрочем неодобрение матери было молчаливым. Но бабушка бушевала как астральный вихрь. Как посмели! Девочке нужно играться в куклы! А в шестнадцать выйти замуж! Вот, моя бедная дочка досталась какому-то разгильдяю! А за ней генералы- адмиралы табунами ходили! Это неважно, что им было под пятьдесят! Вот Азилия- умница. Настоящий пример для подражания, все мысли только о балах, и о платьях. А Славея вся в отца! Настоящая разгильдяйка!
Впрочем, что значит астральный шторм для Каперанга? Служба в астральной академии и не такие сюрпризы подкидывала. От участия в боевых действиях Тин отказался, направив все усилия на подготовку молодых ребят.
Любовь Славеи к астралу действительно передалась от отца. Девчонка просто грезила им, и после школы мечтала поступить в академию.
Они спустились, в гостиную, где их ждала большая компания. Любящая Астара, прекрасная Азилия, Кир, Носфат Алтерес и Тарнак со своими семьями. Так они собирались каждый год- это стало традицией. В этот день не было скорбных вздохов по утерянному кораблю. В этот день все праздновали успешное возвращение домой команды «Астрального призрака.»
@темы: аллоды, рисунки на стекле
-
-
15.02.2011 в 16:18-
-
15.02.2011 в 16:25На мой взгляд это те аллоды, которых нас лишили. =))